Los vehículos eléctricos son un «engaño», no funcionan y están fortaleciendo la economía de China a expensas de los empleos estadounidenses.
Esas se encuentran entre las críticas que los aspirantes a la nominación presidencial republicana de 2024, incluido el expresidente Donald Trump y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, han formulado durante la campaña electoral en las últimas semanas.
Pero si bien los vehículos eléctricos se han convertido en un enemigo común para los republicanos que buscan el puesto más alto del país, son cada vez más una fuente de ingresos fiscales y empleo en los estados que determinarán el ganador de las elecciones presidenciales de 2024.
Eso ha creado una oportunidad potencial que el presidente Joe Biden y algunos candidatos demócratas al Congreso están tratando de aprovechar para ganar apoyo antes de la votación del próximo noviembre, según 25 estrategas demócratas y republicanos, funcionarios locales, líderes sindicales y una revisión de la literatura de campaña.
Se han anunciado aproximadamente 128 mil millones de dólares en inversiones en la fabricación nacional de vehículos eléctricos y baterías desde la aprobación en 2022 de la Ley de Reducción de la Inflación, o IRA. Esa ley, apoyada por Biden y los demócratas del Congreso, creó créditos fiscales para impulsar la fabricación nacional de vehículos eléctricos.
De esa inversión, 48.000 millones de dólares -o un tercio- se han realizado en Georgia, Arizona, Nevada y Michigan, según un análisis realizado por el grupo de defensa Climate Power a petición de Reuters. Esos cuatro estados, junto con Wisconsin, Pensilvania y Carolina del Norte, son posiblemente los más competitivos del país.
En esos siete estados combinados, Trump tiene una ventaja del 41% al 35% sobre Biden, lo que significa que la carrera es extremadamente reñida cuando se considera el intervalo de credibilidad, según una encuesta de Reuters/Ipsos de septiembre . Alrededor del 24% de los encuestados dijeron que no estaban seguros de cómo votarían o planeaban votar por otra persona.
Otras encuestas han indicado un empate en algunos de esos estados, lo que significa que tanto demócratas como republicanos estarán atentos a cualquier ángulo que pueda darles incluso una ligera ventaja.
Mike Morey, socio de la firma de consultoría política y de asuntos públicos SKDK, dijo que las inversiones en vehículos eléctricos promovidas por la administración Biden podrían marcar una diferencia significativa.
«Es bastante difícil de ignorar. Estamos hablando de miles de millones de dólares (en inversiones)», dijo.
La clave para los demócratas, dijo, será centrarse en cómo la legislación demócrata ha creado empleos, no en los vehículos eléctricos en sí.
«Sólo hay que vender puestos de trabajo a los independientes y al resto del país», afirmó. «La cuestión es que se trata de trabajos de fabricación, ya sean cestas o baterías».
Trump lidera la carrera por la nominación republicana de 2024 por un amplio margen. Biden ha promocionado el IRA en anuncios televisivos recientes y ha visitado un par de instalaciones de fabricación desde agosto que construyen vehículos eléctricos y estaciones de carga.
Clean Energy for America, un grupo de defensa cercano a los demócratas, está publicando anuncios en Michigan, Georgia y Carolina del Norte en los que aparecen trabajadores hablando sobre los beneficios del IRA, dijo su director ejecutivo, Andrew Reagan.
Kirsten Engel, candidata demócrata en un distrito soleado del sur de Arizona con instalaciones para vehículos eléctricos, dijo que planeaba discutir con frecuencia cómo la legislación demócrata ha atraído empleos de vehículos eléctricos a la región, y que ya había surgido en las conversaciones iniciales con los votantes.
«Es un tema importante en la campaña», dijo.
«GRAN HAZ DE PLASMA AZUL»
Desde 2015, las inversiones en la cadena de suministro de vehículos eléctricos y baterías en Estados Unidos han superado los 165 mil millones de dólares, la mayor parte durante el primer año del IRA, según el Fondo de Defensa Ambiental y la firma consultora WSP.
La IRA ofrece un crédito fiscal a los compradores de vehículos eléctricos ensamblados en América del Norte, al tiempo que incentiva proyectos de energía limpia, como parques solares y eólicos, parte de la estrategia más amplia de la administración Biden para luchar contra el cambio climático.
La tierra barata, los bajos precios de la energía, los incentivos fiscales locales y la infraestructura sólida atrajeron a muchos de estos proyectos a estados que, por casualidad, son campos de batalla política.
Más recientemente, las altas tasas de interés han disminuido la demanda de vehículos eléctricos, lo que ha llevado a algunos fabricantes a reducir sus planes de expansión. Pero las ventas nacionales de vehículos eléctricos siguen siendo relativamente fuertes y superaron las 300.000 unidades por primera vez en el tercer trimestre. Se espera que los vehículos eléctricos representen casi el 50% de las ventas de automóviles en Estados Unidos para 2030, según un análisis de la organización sin fines de lucro RMI.
En algunas comunidades donde la fabricación de vehículos eléctricos ha tenido un impacto, puede ser difícil encontrar un republicano que hable mal del crecimiento local de la industria, incluso si desconfía de la tecnología subyacente.
«No sé si andaré con una batería de litio, así que si estoy en un accidente, me quemo en un gran rayo de plasma azul», dijo Jesse Williams, líder del Partido Republicano en el condado de Decatur, Georgia. .
Aun así, apoya una planta de baterías para vehículos eléctricos de 800 millones de dólares que se está construyendo en su comunidad y no tiene ningún problema con los créditos fiscales que ayudan a llevar la planta a lo que él describe como una zona de «bajos ingresos».
En la campaña presidencial, los republicanos han adoptado un tono diferente. Han dejado claro que consideran que los subsidios del IRA son una extralimitación del gobierno, al tiempo que expresan su preocupación porque los minerales vitales para la fabricación de vehículos eléctricos, como el grafito y el manganeso, a menudo se originan en China.
Trump y otros republicanos, que tienden a respaldar las fuentes de energía tradicionales como el petróleo y el carbón, junto con los automóviles y camiones que funcionan con gasolina, también han apelado a las inquietudes del sindicato United Auto Workers.
Muchos miembros de la UAW desconfían de los vehículos eléctricos, ya que su montaje requiere menos mano de obra que los vehículos con motor de combustión. Si bien el UAW es fuerte en Michigan, el sindicato es más débil en el sur y el suroeste.
«La obsesión de Joe Biden por los vehículos eléctricos ayuda a China, perjudica a los consumidores y a las familias estadounidenses y es una patética falta de solución al aumento vertiginoso de los precios de la gasolina bajo su dirección», dijo Anna Kelly, secretaria de prensa del Comité Nacional Republicano.
Un portavoz de Trump señaló a Reuters un reciente anuncio de política en el que el expresidente dijo que la fabricación de vehículos eléctricos perjudicaría a los trabajadores. «Lo que les está sucediendo a nuestros trabajadores automotrices es una vergüenza absoluta y un ultraje increíble», dijo Trump.
La campaña de DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios, aunque ha criticado constantemente los vehículos eléctricos.
«¿Por qué querrías hacer que este país sea más dependiente de lo que sucede en China?» dijo DeSantis en julio.
La campaña de Biden señaló a Reuters una declaración de Kevin Muñoz, un portavoz de la campaña, quien dijo que el plan de Trump significaría más empleos en la fabricación de vehículos eléctricos chinos y menos empleos estadounidenses.
«En pocas palabras: Trump hizo que Estados Unidos perdiera la carrera de los vehículos eléctricos frente a China y, si se salía con la suya, los empleos del futuro irían a China», dijo Muñoz.
Algunos republicanos electos a nivel estatal están abordando los vehículos eléctricos con decididamente más matices, lo que puede complicar los esfuerzos de comunicación de los demócratas.
Brian Kemp, gobernador republicano de Georgia y adversario de Trump, se opone al IRA. Pero ha promocionado los créditos fiscales a nivel estatal que han traído a los fabricantes de vehículos eléctricos al estado y ha dicho que quiere que Georgia sea la «capital de la movilidad eléctrica» de Estados Unidos.
Eso significa que los demócratas tendrán que trabajar duro para ilustrar el papel que jugó su legislación en el desarrollo de los vehículos eléctricos en el estado, dijo Wendy Davis, una demócrata de Rome, Georgia, que ha ocupado múltiples cargos locales.
Engel, el candidato demócrata al Congreso en Arizona, se enfrenta al representante republicano Juan Ciscomani en 2024. Ciscomani ha sido blanco de anuncios de ataque en los últimos meses relacionados con su oposición al IRA, financiado por Climate Power y la Liga de Votantes por la Conservación. .
Aún así, Ciscomani, que no respondió a las solicitudes de comentarios, en general dio la bienvenida a los proyectos de vehículos eléctricos individuales y recorrió una planta de vehículos eléctricos local en agosto.
«Hablaremos de los votos de mi oponente en contra de estas inversiones», dijo Engel.
Información de Gram Slattery en Washington y Nichola Groom en Los Ángeles; Información adicional de Jarrett Renshaw Edición de Alistair Bell
Fuente: reuters
